Lachend naar Walhalla
De heroïsche dood en de Vikingen
Tom Shippey
Uitgeverij Omniboek, 2021
De mysterieuze denkwereld van de Vikingen:
ironisch, fatalistisch en pragmatisch.
Er heerst veel valse romantiek over de 'echte' Vikingen. De mythe
bestaat uit clichés: gehoornde helmen, Walkuren, berserkers. Maar
wat is daarvan waar? In Lachend naar Walhalla worden feiten en
fictie over de Vikingen besproken en wordt hun ware aard gepresenteerd.
Aan de hand van Oudnoordse literatuur en archeologische
vondsten duikt Tom Shippey in de psychologie en de denkwereld van
de Vikingen. Hun saga's en legenden worden gekenmerkt door heldhaftige
sterfscenes, doodsliederen en grimmige humor. De manier
waarop deze noorderlingen naar de dood keken doet tegenwoordig
vreemd aan. Was het juist het geloof in de heroïsche dood waardoor
de Vikingen zo lang succesvol waren tegen oorlogszuchtige en vaak
sterkere tegenstanders? Met Lachend naar Walhalla wordt een eerste
aanzet gedaan om de Vikingen te doorgronden, en daarmee is dit
het opwindenste boek over de bijna mystieke noorderlingen.
Tom Shippey (1943) is emeritus hoogleraar aan Saint Louis Univerity
(Missouri) en heeft lesgegeven aan zes universiteiten in het
Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, waaronder Oxford en
Harvard. Shippey was professor Oud- en Middelengelse literatuur
en is een groot kenner van de Oudnoordse literatuur. Hij heeft vele
publicaties over middeleeuwse literatuur geschreven en staat bekend
als kenner van Tolkien, over wie hij J.R.R. Tolkien, Author of the
Century schreef.
'Fascinerend... Levendig, boeiend en vaak erg grappig, dit
boek is net zo gedenkwaardig en plezierig als de middeleeuwse
verhalen die het onderzoekt. Een onmisbaar boek voor
iedereen die geïnteresseerd is in de Vikingen.'
- BBC History Magazine over Laughing Shall I Die.
(Bovenstaande tekst komt van de achterkant van het boek)