Goden en helden van de Vikingen
met foto´s van Werner Forman
Magnus Magnusson
Unieboek, 1976
´Het was een uniek avontuur. Plotseling, zo scheen het, waren de noordelijke zeeën vol ranke schepen
met angstaanjagende drakekoppen, bemand met stoutmoedige, ruige kerels, belust op buit´.
Met deze woorden schildert Magnus Magnusson de kracht van de Viking-expansie, een expansie die hen ertoe bracht
Groenland, Normandië en een groot deel van Engeland te koloniseren, grote handelscentra te vestigen in
midden Rusland en verre kusten, waaronder die van Noord-Amerika, aan te doen. Magnusssons diepgaande studie
en grote sympathie voor het onderwerp in kwestie plaatsen de Noormannen in een nieuw licht.
Meer dan 120 schitterende foto´s, genomen door de wereldberoemde fotograaf Werner Forman, illustreren de
tekst en expliceren de motivaties, het geloof en de heroïsche aspiraties van dit volk.
De magnifieke drakeschepen, mysterieuze runenstenen en juwelen van verbijsterende schoonheid - eze expressieve
kunstwerken maken de kracht duidelijk van het robuuste geloof dat de saga´s inspireerde.
Dit boek geeft een visuele en indringende analyse van de Viking-visie waar Odin, de eenogige oppergod, Freya,
de godin van de vruchtbaarheid, Thor, de oorlogsgod met zijn grote hamer, de Walkuren, dwergen en elfen in
verhalen optreden die variëren tussen onschuldige intriges tussen goden en helden en de grimmige maar
onvermijdelijke Ragnarök. In deze laatste strijd zouden de uitverkoren krijgers die in de slag gevallen
waren, opstaan en vechten terwijl de wereld om hen heen in vuur en vlammen zou opgaan.
Dit was, aldus de auteur, ´een strijd waarvan de Vikingen wisten dat zij hem moesten verliezen en die
niemand kon overleven. Dat zij bereid waren met dit onbuigzame fatalisme te leven en het zulk een levendige
en ondubbelzinnige expressie te geven is de uiteindelijke maatstaf voor het karakter van de Vikingen´.
Magnus Magnusson is IJslander van geboorte. Hij maakte naam als presentator van informatieve televisie programma´s,
zoals de BBC Chronicle uitzendingen over geschiedenis en archeologie. Hij vertaalde meerdere oud-IJslandse saga´s
voor de Penguin Classics en moderne romans van Nobelprijswinnaar Halldor Laxness. Van zijn hand verscheen onder meer:
Introducing Archeology (waarvan ook een Nederlandse vertaling verscheen) en Viking Expansion Westwards.
Werner Forman leverde foto´s voor meer dan vijftig boeken. Zijn expressieve fotografie maakte hem internationaal
bekend en aan zijn fotoboeken werden belangrijke prijzen toegekend. Hij specialiseerde zich in het bijzonder in de
oude beschavingen en primitieve culturen en kreeg van verschillende musea het exclusieve recht hun kunstvoorwerpen
te fotograferen.
(Bovenstaande tekst komt van de achterkant van het boek)